Gaviotas es un exuberante bosque artificial que abarca 80 kilómetros cuadrados en las llanuras known as Los Llanos. La comunidad se ha mantenido autosuficiente gracias a una serie de inventos pioneros, desde calentadores solares hasta biocombustibles y silvicultura comestible. Algunas de estas tecnologías se inspiraron en métodos tradicionales empleados por las comunidades indígenas locales, mientras que otras surgieron de la experimentación con los recursos disponibles.
Considerados excéntricos en un principio, muchos de los inventos de Gaviotas han superado la prueba del tiempo y han sido replicados con éxito en otras partes de Colombia y más allá de sus fronteras. La filosofía nacida de estos experimentos ha inspirado otros proyectos similares y ha mostrado al mundo una manera diferente de abordar la sostenibilidad.
Sin embargo, el pueblo en sí sigue siendo casi único. «No entiendo por qué algo tan sencillo -tan sencillo que Gaviotas lo ha logrado en uno de los lugares más inhóspitos de la Tierra- por qué no se está haciendo en otros lugares», afirma Paolo Lugari, quien fundó la comunidad en la década de 1960.
Fundada en el año 1971, Gaviotas comenzó como un variopinto grupo de unas veinte personas que adquirieron un terreno en el departamento del Vichada. Desde el principio, se enfrentaron a enormes desafíos debido al clima brutal y la violencia política en la región.
Para forjarse una vida en estas condiciones inhóspitas, los habitantes de Gaviotas idearon soluciones ecológicas de bajo costo y profundamente arraigadas en el entorno local. Algunas de estas ideas provenían de las tradiciones del pueblo indígena guahibo, mientras que otras surgieron de la experimentación con los recursos disponibles.
Los habitantes de Gaviotas aprendieron a confeccionar redes y hamacas utilizando las nervaduras de las hojas de moriche, a extraer un aceite nutritivo de su fruto y a fabricar canoas ahuecando troncos de árboles. Para generar electricidad, aprovecharon el sol abrasador de la llanura. Para acceder al agua potable, diseñaron diversos tipos de bombas de agua, incluidas algunas capaces de alcanzar los 40 metros de profundidad.
La comunidad también se relacionó con las comunidades indígenas nómadas de la zona y con los agricultores locales, ofreciéndoles empleo. Para finales de la década de 1970, la comunidad había crecido hasta superar los 200 habitantes autosuficientes.
Hoy en día, Gaviotas continúa adaptándose a un mundo en constante cambio y plantea interrogantes fundamentales sobre cómo mantener viva una comunidad sostenible en un mundo que se transforma con tanta rapidez. ¿Qué gana la comunidad -y su filosofía-, y qué pierde a medida que evoluciona?
