La decisión del Pentágono, anunciada esta semana, ha sido interpretada como una respuesta contundente de Trump a la negativa de Europa de seguirle en su guerra contra Irán. El presidente estadounidense está especialmente enfadado con el no de España y otros países europeos que han rechazado el uso de sus bases militares para la operación militar contra Irán.
El anuncio de la retirada de tropas ha sido interpretado como un mensaje político contundente por parte de Trump, quien busca castigar a Europa por su negativa a apoyarle en su aventura militar. Aunque el impacto militar de la retirada es limitado, ya que solo afecta a una pequeña parte del total de soldados estadounidenses estacionados en Alemania, el mensaje político es claro: Trump está dispuesto a hacer pagar a Europa su negativa a seguirle ciegamente.
La decisión ha sido calificada como «previsible» por el ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, quien ha asegurado que la retirada solo afectará a un contingente reducido y que no tendrá un impacto militar para Alemania ni para la OTAN. Sin embargo, fuentes aliadas han señalado que el mensaje político del gesto es claro: Trump está muy enfadado con Europa.
La retirada anunciada es relativamente pequeña, pero busca enviar un mensaje político después de las críticas del canciller alemán Friedrich Merz a la política estadounidense en Irán, ha afirmado Daniel Kochis, investigador principal del Centro para Europa y Eurasia del Instituto Hudson y especialista en seguridad transatlántica.
La posibilidad de que Estados Unidos efectuara un repliegue de tropas de la OTAN en Europa era algo con lo que contaban los aliados a este lado del Atlántico desde antes incluso de que Trump se volviera a instalar en la Casa Blanca. De hecho, Washington ya dio un primer paso en octubre del año pasado, cuando anunció su intención de recortar a casi la mitad el contingente de 1.700 efectivos que mantiene en Rumania.
En total, Estados Unidos tiene 31 bases militares llamadas «persistentes» en Europa, la mayoría en Alemania, Italia y el Reino Unido. A ellas se unen otras 19 instalaciones más a las que el Departamento de Defensa estadounidense tiene «acceso». La retirada anunciada no afectará a estas bases, pero sí enviará un mensaje político claro a toda Europa.
La decisión de Trump pone una vez más bajo tensión a la OTAN, una organización que no parece dar con la tecla para apaciguar al principal —y más volátil— socio: ni los constantes halagos a la gestión de Trump del secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ni el compromiso alcanzado en la cumbre de La Haya hace ahora casi un año de aumentar el gasto en defensa hasta el 5% del PIB, están logrando que el republicano deje de cuestionar —y por ende socavar— la que se considera la alianza defensiva más exitosa de la historia.
