ESTADOS UNIDOS | Tormenta Rachel golpea Las Vegas con récords de lluvia y caos en el Strip

El fenómeno meteorológico se originó como una tormenta tropical en el Pacífico y avanzó hacia el suroeste de Estados Unidos, perdiendo sus características tropicales en el proceso. Sin embargo, lo que quedó de la tormenta fue suficiente para desatar una de las precipitaciones más intensas registradas en casi ocho décadas en el Valle. El domingo 11 de octubre, el área recibió 1,08 pulgadas (27,4 milímetros) de lluvia, una cifra que el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) confirmó como un récord diario para esa fecha.

Impacto inmediato en el corazón turístico

Los efectos más visibles se concentraron en el área del Strip, donde el desbordamiento de canales pluviales cercanos al LINQ Hotel y al Virgin Hotel generó un caos de agua. Las autoridades tuvieron que cerrar Koval Lane y Winnick Avenue ante el riesgo de accidentes. Equipos de cobertura reportaron escombros acumulados contra las compuertas y basura arrastrada por la fuerte corriente.

El impacto no se limitó al área turística. La Comisión Regional de Transporte del Sur de Nevada informó el de las vías de la Interestatal 15 (I-15) a la altura de la frontera entre Nevada y California. Además, fuertes vientos derribaron tendidos eléctricos en zonas como Lone Mountain y Camino Al Norte, requiriendo la intervención de cuadrillas de NV Energy para restablecer el servicio.

«Si bien las lluvias más intensas pueden haber terminado para muchos, aún no estamos fuera de peligro», advirtió el meteorólogo Daniel Berc del NWS, señalando que la situación seguía siendo crítica.

Alerta de inundaciones y pronóstico futuro

Los acumulados de agua fueron en el sector oeste del valle, donde se superó la pulgada de lluvia en las primeras horas de la mañana, activando una Alerta de Inundación Repentina (Flash Flood Warning). En zonas como Floyd Lamb Park y sus alrededores al norte, los acumulados llegaron a las dos pulgadas (50,8 milímetros), mientras que el NWS registró picos de entre 2,5 y más de 3 pulgadas en partes del suroeste, manteniendo activas las alertas para el condado de Clark y áreas cercanas.

La magnitud del evento se entiende al considerar que la precipitación de un solo día equivale a una cuarta parte de lo que llueve en toda la ciudad en un año. A pesar de que las alertas de inundación y viento vencieron la madrugada del lunes, el NWS advirtió que la posibilidad de inundaciones localizadas persistía en los condados de Clark, Lincoln y Mohave. El martes, la llegada de un frente frío extendería las precipitaciones hacia el noreste del condado de Clark, mientras que para el miércoles se anticipó el cese de las lluvias en el área.