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CANADÁ | Smoke canadiense afecta la calidad del aire en Estados Unidos
El humo proveniente de incendios forestales en Ontario ha cubierto grandes extensiones de Estados Unidos, afectando a millones de personas en el Midwest, Mid-Atlantic y North-East. La calidad del aire se ha deteriorado significativamente debido a estas quemas canadienses, generando alertas sanitarias en varias ciudades clave.
La situación comenzó con la dispersión masiva de humo que cubrió hasta 109 millones de personas en distintas regiones estadounidenses. Ciudades como Chicago y Detroit registraron un Índice de Calidad del Aire (ICA) de 361, clasificado como «peligroso», obligando a los residentes a reducir actividades al aire libre. El fenómeno ha generado preocupación por el impacto que el smoke canadiense afecta estados vecinos.
Deterioro de la calidad del aire en grandes centros urbanos
El humo se extendió hacia Baltimore y Washington D.C., registrando valores muy insalubres (ICA 281 y 247, respectivamente) al amanecer del viernes. En Nueva York, donde el humo ha persistido desde el martes, la calidad del aire fue catalogada como «insalubre» con un índice de 184.
Foto: www.theguardian.com
«Ha habido una clara intensificación en la actividad de incendios forestales en Canadá durante las últimas semanas. El humo, particularmente el proveniente de Ontario, ya está teniendo graves impactos en la calidad del aire en ciudades de la región de los Grandes Lagos y el noreste de Estados Unidos»
Ante este riesgo, autoridades locales han emitido recomendaciones estrictas. En Michigan, por ejemplo, se aconsejó cerrar ventanas, minimizar la apertura de puertas y utilizar sistemas HVAC con clasificación Merv-13 o superior. Para quienes deban estar al aire libre brevemente, se recomienda el uso de respiradores N95 o P100 marcados con NIOSH.
Rutas del humo y la escala global del problema
Los científicos han alertado sobre la magnitud transfronteriza del contaminante. Mark Parrington, científico sénior del Copernicus Atmosphere Monitoring Service, advirtió que el humo continuará moviéndose hacia el este a través del Atlántico Norte, con potencial de llegar hasta Europa.
A nivel operativo, el incendio más grande reportado cerca del Parque Provincial Wabakimi en Ontario se ha extendido por 787.802 acres (318.812 hectáreas). Este es solo uno de los 194 incendios grandes y fuera de control que ardían hasta el jueves pasado.
Los pronósticos meteorológicos indican un posible alivio para las ciudades del noreste y Nueva Inglaterra este viernes, gracias a vientos más fuertes provenientes de Quebec. Sin embargo, también se advierte sobre la interacción con sistemas tormentosos occidentales, pues una llegada de estas podría arrastrar el aire contaminado desde capas altas de la atmósfera hasta el nivel del suelo.
Finalmente, en cuanto al alcance general, los plumas de humo procedentes de grandes incendios en las Territorios del Noroeste canadienses han llegado incluso al Océano Ártico. Además, se reportaron quemas en estados como Washington, Oregon e Idaho, con miles de descargas eléctricas que iniciaron nuevos focos.
Redacción basada en reportes de The Guardian. Ver fuente original.