El aumento de los precios del petróleo tiene un efecto dominó que se extiende a toda la economía global. Según Naveen Das, analista senior de petróleo en la plataforma de datos y análisis Kpler, el mecanismo es una reacción en cadena: cuando sube el precio del petróleo, los efectos se extienden a toda la economía global.
El crudo Brent subió brevemente casi un 7%, hasta superar los US$126 por barril, antes de retroceder hasta situarse en torno a los US$116 en la sesión europea. Los precios han subido esta semana a medida que se estancan los esfuerzos de paz y el estrecho de Ormuz permanece prácticamente cerrado, lo que ha hecho subir los costos del combustible para los conductores.
El petróleo no solo se utiliza como combustible, sino que también es un insumo clave en una amplia gama de productos. En consecuencia, el aumento de los precios del crudo se traduce en mayores costos de producción en sectores como el combustible de aviación, los plásticos y los envases, así como los productos químicos y los fertilizantes.
Los gobiernos han advertido que los hogares podrían enfrentarse a un aumento de las facturas de energía, los precios de los alimentos y las tarifas aéreas como consecuencia del conflicto. Algunas aerolíneas ya han subido las tarifas o han recortado rutas.
Dado que casi todo depende del transporte —alimentos, bienes de consumo y materias primas—, el aumento del combustible incrementa directamente los gastos de envío. Cuando se encarece el transporte de mercancías a nivel mundial, las empresas suelen trasladar esos costos a los consumidores, lo que ejerce una presión adicional sobre los precios al por menor.
Los aumentos de los costos se acumulan en toda la economía mundial. A medida que la energía se encarece, las empresas se enfrentan a mayores costos operativos, desde el funcionamiento de las fábricas hasta la calefacción de los edificios y el transporte de las mercancías. Los precios de los alimentos también suben, ya que la agricultura, el envasado y la distribución dependen de combustibles y fertilizantes vinculados al petróleo.
Del mismo modo, los productos de uso cotidiano, desde la ropa hasta los aparatos electrónicos, se encarecen tanto en su producción como en su distribución. A medida que estos aumentos se acumulan en múltiples sectores a la vez, las presiones sobre los precios se vuelven más generalizadas y persistentes.
Cuando este patrón se prolonga en el tiempo en lugar de ser un repunte a corto plazo, los economistas lo describen como inflación: un aumento general y sostenido del coste de la vida. «El mundo entero se enfrenta a esto, algunos países más, otros menos», afirma André Perfeito, economista brasileño que dirige la consultora APCE.
