La OMS ha confirmado dos casos de hantavirus y otros cinco sospechosos a bordo del crucero. Según la organización, una tercera persona presenta síntomas, lo que eleva a tres el número de personas afectadas. Aunque el ambiente a bordo parece ser bueno, según un pasajero, existe inquietud entre los viajeros debido a la incertidumbre sobre su situación.
La OMS sospecha que pudo haber habido transmisión de hantavirus de persona a persona en el crucero. Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención ante epidemias y pandemias de la OMS, declaró que algunas personas a bordo eran parejas que compartían camarote, lo que podría haber facilitado la transmisión del virus.
La OMS está en conversaciones con las autoridades españolas para que el barco atraque en las Islas Canarias, donde se podría realizar una evaluación de riesgos y un seguimiento médico más exhaustivo. Dos miembros de la tripulación, incluido el médico del barco, requieren atención médica urgente y están a la espera de ser evacuados por motivos médicos.
El hantavirus es una cepa de virus transmitida por roedores. Los humanos se contagian, principalmente, por inhalación de partículas en suspensión procedentes de excrementos secos de estos animales. Las infecciones suelen producirse cuando el virus se transmite por el aire a través de la orina, los excrementos o la saliva de un roedor.
El crucero visitó numerosas islas durante su travesía, algunas de las cuales albergan poblaciones de roedores. Aunque la transmisión del hantavirus de persona a persona es poco frecuente, Van Kerkhove explicó que algunos contagios podrían haberse producido con el contacto entre personas que compartían camarotes.
Un pasajero ha declarado que, según la tripulación, las autoridades de Cabo Verde «no quieren tener nada que ver con nosotros». Aun así, por lo que puede verse, el ambiente a bordo es bastante bueno. Hasta el martes solo se había realizado una prueba a una persona que fue trasladada a Sudáfrica y que dio positivo por hantavirus.
Oceanwide Expeditions ha ofrecido un recuento de los hechos e informado que un pasajero holandés se enfermó a bordo y murió el 11 de abril mientras el barco estaba en alta mar. Su esposa murió posteriormente al llegar a un hospital en Johannesburgo, Sudáfrica, tras haber volado desde la isla de Santa Elena, donde desembarcó del buque.
Los investigadores trabajan partiendo de la hipótesis de que en los dos casos confirmados se ha detectado la variante «Andes» del virus, que se propaga en Sudamérica, donde comenzó el crucero.
