OMS declara emergencia por Ébola en RDC y Uganda con 139 muertos

La situación es particularmente compleja porque el patógeno que circula no es la cepa Zaire, que fue la causa de brotes anteriores y para la cual ya existe una vacuna. Actualmente, la epidemia se debe a la cepa Bundibugyo, nombrada por una región de Uganda donde fue reportada por primera vez en 2007. Esta variante es extremadamente peligrosa, ya que mata aproximadamente a uno de cada tres personas infectadas.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el brote es el tercero y el más mortífero relacionado con la cepa Bundibugyo hasta la fecha. Hasta el miércoles, se registraron al menos 139 muertes, además de 600 casos sospechosos. Ante este panorama, el Director General de la OMS, Tedros Adhanom, declaró inmediatamente una emergencia sanitaria internacional, señalando su profunda preocupación por la escala y la velocidad de la epidemia.

«Estoy profundamente preocupado por la escala y la velocidad de la epidemia», declaró Tedros Adhanom durante la Asamblea General de la ONU en Ginebra.

Impacto de los recortes de ayuda en la salud

Los expertos están alertando sobre la magnitud real del brote, sugiriendo que el alcance es mucho mayor de lo que se ha podido detectar. El epidemiólogo estadounidense Eric Feigl-Ding advirtió que la situación es grave, pues el virus ya está afectando a trabajadores de la salud y se ha propagado a múltiples regiones. Feigl-Ding señaló que la velocidad de propagación actual supera incluso a la observada durante el brote de 2014 en Guinea, Sierra Leona y Liberia.

La transmisión del virus se da por contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas, lo que, en teoría, permite contenerlo mediante cuarentenas y rastreo de contactos. Sin embargo, el Dr. Feigl-Ding criticó la capacidad de respuesta, señalando que la disponibilidad de recursos es el problema principal. Específicamente, mencionó que la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) solía proveer medicamentos y financiar clínicas locales, pero que ahora esa asistencia ha cesado.

Esta interrupción de fondos se enmarca en un contexto político más amplio. Tras el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en enero de 2025, se emitieron órdenes ejecutivas que congelaron y redujeron drásticamente los pagos de ayuda de USAID, lo que dejó una huella en los sistemas de salud globales. A esto se sumaron los recortes de ayuda de varios gobiernos europeos, como el de Alemania.

La situación se complica aún más con recortes internos en Estados Unidos. El Secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., anunció en abril de 2025 la reducción de la fuerza laboral del Centro de Control de Enfermedades (CDC) en un 25%, y la terminación del 35% de los contratos externos. Esta reducción de recursos, según Julie Drouet, directora de Acción Contra el Hambre en la RDC, es perjudicial para la población congoleña y para la detección de la epidemia.

Además, la detección tardía fue facilitada por factores locales. Drouet explicó que las pruebas iniciales se centraron en la cepa Zaire, ignorando la cepa Bundibugyo. Asimismo, el hecho de que el primer fallecimiento ocurriera dentro de la comunidad, en lugar de en un centro de salud, permitió que el virus se propagara sin que las autoridades de salud pública alertaran a tiempo.

A pesar de la inestabilidad y la violencia en provincias ricas en recursos como Norte Kivu, Sur Kivu e Ituri, los trabajadores humanitarios están realizando esfuerzos intensivos. Actualmente, se están organizando puentes aéreos humanitarios para facilitar el acceso y la entrega de asistencia vital en la región.