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Muere Jason Arday, primer académico negro de la Universidad de Cambridge
El primer académico negro de la Universidad de Cambridge, Jason Arday, fue hallado muerto en el sur de Londres el pasado viernes. Su fallecimiento ocurre tras un periodo de intensa exposición mediática y críticas a su trayectoria académica y profesional.
Arday, de 41 años, ocupaba un puesto de gran prestigio en la institución británica hasta su renuncia el 5 de agosto. La policía local calificó su deceso como «inesperado», aunque descartó inicialmente que existieran indicios de sospecha en el lugar del hallazgo.
El primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, calificó la situación como una tragedia en múltiples niveles. El mandatario instó a la sociedad a evitar juicios precipitados y planteó que el caso debe servir como un «momento de reflexión» sobre las circunstancias que llevaron a este desenlace.
La muerte ha generado una fuerte ola de indignación entre sectores de la sociedad británica, que denuncian que el trato recibido por el académico estuvo marcado por tintes racistas. Diversos activistas y académicos acusan a la Universidad de Cambridge de fallar en su deber de cuidado hacia Arday durante el proceso de escrutinio público.
Controversia en la cobertura mediática
La presión sobre el académico comenzó el mes pasado, cuando diversos medios de comunicación lo acusaron de plagio en su tesis doctoral y de falsificar logros académicos y personales. La intensidad de la cobertura generó críticas hacia los periódicos por dedicar un espacio desproporcionado al escándalo, mientras que figuras de extrema derecha fueron señaladas por instrumentalizar el caso.
El análisis realizado por el organismo de vigilancia mediática NewsCord reveló que se publicaron al menos 188 artículos sobre Arday en un periodo de solo nueve días. Además, se registraron decenas de miles de quejas ante el organismo regulador IPSO por el trato recibido por el académico en la prensa.
La vicerrectora de la Universidad de Cambridge, la profesora Deborah Prentice, expresó sus condolencias a la familia y colegas de Arday. En un comunicado oficial, la académica destacó que el fallecimiento es trágico para la Facultad de Educación y para el Jesus College, donde Arday era miembro distinguido.
Gareth Dale, académico de la Universidad Brunel, criticó duramente la respuesta de los medios y de los activistas de extrema derecha. Según Dale, el enfoque debió centrarse en la salud mental del académico y en la creación de una atmósfera de «linchamiento» por parte de grupos radicales.
«Jason Arday estaba claramente sufriendo una enfermedad mental; la respuesta adecuada era la compasión. En su lugar, fue acosado hasta la tumba; difícilmente sería una hipérbole describirlo como un linchamiento».
El caso también puso bajo la lupa la diferencia de trato entre el caso de Arday y otros académicos que enfrentaron acusaciones similares de plagio, pero que no recibieron la misma exposición mediática ni el mismo nivel de hostilidad pública.
Redacción basada en reportes de Al Jazeera. Ver fuente original.