La isla de Great Nicobar se encuentra en el extremo sur del Océano Índico, cerca de Sumatra, Indonesia, y está situada cerca del Estrecho de Malaca, uno de los principales corredores marítimos del mundo. El proyecto busca fortalecer la presencia militar de India en la región y monitorear el tráfico marítimo, incluyendo una parte de las importaciones de energía de China.
El ex jefe de la Fuerza Aérea India, R Nambiar, argumentó que el verdadero valor de Great Nicobar es su capacidad para negar a los rivales el control de la región. «No necesitamos proyectar poder. Necesitamos negarle al adversario el paso por nuestro patio trasero», dijo Nambiar a DW.
India ve a China como un rival regional y ha estado preocupada por la creciente influencia de Pekín en el Océano Índico. En los últimos 20 años, China ha construido influencia en la región mediante la adquisición de puertos de acceso en Sri Lanka, Pakistán y Djibouti, y ha desplegado submarinos y buques de vigilancia con mayor regularidad.
Economía antes que estrategia
El profesor de estudios chinos en la Universidad Jawaharlal Nehru, Srikanth Kondapalli, dijo a DW que el objetivo principal del proyecto es económico, no estratégico. «Si miramos a China, ha desarrollado alrededor de 3,000 islas desde la década de 1990 y una parte significativa de su actividad económica ahora fluye a través de ellas», dijo.
Kondapalli también advirtió que la presencia militar china en el Océano Índico no puede ser ignorada. «China está enviando submarinos cada año y más de nueve buques de vigilancia anualmente. Hemos visto barcos chinos atracando en Malé después de pasar cerca de la cadena de islas Andaman y Nicobar, y anteriormente en Hambantota, a pesar de las preocupaciones indias», dijo.
El experto también señaló que China está monitoreando los lanzamientos espaciales indios desde la Isla Coco Grande, mapeando la Bahía de Bengala y expandiendo su actividad pesquera en el Océano Índico mientras restringe el acceso en el Mar de China Meridional.
El desarrollo de Great Nicobar fortalecerá la postura operativa de India, pero hay límites claros a lo que puede lograr, dijo Atul Kumar, investigador principal para estudios de seguridad nacional y chinos en la Fundación para
