EE.UU. acuerda legislación bipartidista para proteger a menores en redes sociales

El acuerdo, anunciado este lunes, busca establecer mecanismos para responsabilizar a las grandes tecnológicas (Big Tech) respecto al contenido y la seguridad de los usuarios jóvenes. Los líderes del comité, el presidente Brett Guthrie y el demócrata Frank Pallone, confirmaron que lograron un punto en común tras meses de negociaciones transpartidistas.

«Trabajamos a través del espectro político durante muchos meses y ahora hemos encontrado un terreno común sobre políticas para mejorar significativamente el entorno digital de los niños»

El debate por la «obligación de cuidado» en la legislación

Sin embargo, el acuerdo no incluye una disposición de «deber de cuidado» (*duty of care*), que es un punto crucial y altamente disputado. Esta cláusula habría obligado a las empresas tecnológicas a diseñar sus plataformas con la seguridad infantil como prioridad. La ausencia de este mandato ha generado críticas, pues varios republicanos clave, incluyendo a Marsha Blackburn de Tennessee, habían exigido su inclusión en cualquier propuesta de ley.

A pesar de esta omisión, el acuerdo sí permite que los estados puedan aprobar sus propias leyes de redes sociales que ofrezcan una protección superior a la establecida a nivel federal. Esta posibilidad resulta favorable para los demócratas, quienes buscan preservar el poder legislativo estatal en materia digital.

La implementación total del proyecto enfrenta retos antes de convertirse en ley nacional. Para ello, necesita obtener respaldo tanto en el Senado como de parte del presidente Donald Trump. Mientras que Mike Johnson, líder republicano de la Cámara, apoya el acuerdo, su aprobación final sigue pendiente.

Impacto legal y contexto estatal

A nivel más amplio, los legisladores estadounidenses han tardado años en aprobar una ley integral para regular las redes sociales a nivel nacional. Esto ha impulsado a los estados a tomar la iniciativa: según la no partidista National Conference of State Legislatures (NCLS), al menos 20 estados promulgaron leyes el año pasado que abordaban específicamente el uso de redes por parte de menores.

En paralelo, las grandes plataformas digitales —como Snapchat, Instagram, YouTube y TikTok— enfrentan miles de demandas judiciales acusándolas de diseñar sistemas perjudiciales para los jóvenes. Este contexto legal pone en tensión la nueva legislación, pues un mandato federal podría debilitar esas acciones legales pendientes.

El panorama digital es vasto: según un informe del Pew Research Center publicado en diciembre, Snapchat (de Snap), Instagram (de Meta), YouTube (de Google) y TikTok son las plataformas más populares entre los estadounidenses de 13 a 17 años. La complejidad de la legislación redes sociales niños estadounidos requiere que el acuerdo equilibre intereses corporativos, estatales y legislativos.

En cuanto al ámbito legal, se recuerda que Meta (la empresa matriz de Instagram) ha cabildeado ante el Congreso en busca de inmunidad legal frente a reclamaciones por daños infantiles. No obstante, una portavoz de la compañía había aclarado previamente que cualquier disposición ley no anula las demandas judiciales existentes.

Finalmente, aunque Google y Meta declinaron comentar sobre el acuerdo bipartidista este lunes, Snap y TikTok tampoco respondieron inmediatamente a solicitudes de comentarios, manteniendo un perfil bajo ante los desarrollos legislativos en curso.