Perú
Contaminación por mercurio en la Amazonía afecta a cientos de comunidades indígenas y ribereñas
La minería ilegal de oro ha extendido la contaminación por mercurio como una plaga a través de los ríos amazónicos. Esta situación pone en grave riesgo la salud y la supervivencia de cientos de comunidades indígenas y ribereñas en Perú, Bolivia y Brasil.
La contaminación por este metal pesado ha afectado a 249 comunidades indígenas y ribereñas en la Amazonía, mientras que un total de 702 poblados adicionales se encuentran en riesgo. Este análisis exhaustivo documentó la crítica extensión de la contaminación en las cuencas de los ríos Madre de Dios, Beni y Madeira, revelando la magnitud del problema ambiental y sanitario.
«La contaminación por mercurio es un genocidio silencioso para los pueblos indígenas»
Impacto de la contaminación mercurio amazonía en tres cuencas
Los efectos del mercurio no se limitan a las zonas de extracción de oro. La contaminación viaja por los ríos, afectando a comunidades que ni siquiera se dedican a la minería. Los estudios realizados en la región han permitido mapear la extensión del veneno invisible, revelando patrones preocupantes en diferentes países.
En Bolivia, específicamente en la cuenca del río Beni, se ha documentado que 39 comunidades están afectadas por el mercurio. Adicionalmente, un análisis más amplio señala que otras 125 comunidades enfrentan un alto riesgo de contaminación por este metal.
Por su parte, en la cuenca del río Madeira, en Brasil, la contaminación está llegando a las comunidades a través de su principal fuente de alimento: el pescado. En el Lago Puruzinho, por ejemplo, se encontraron concentraciones de mercurio siete veces por encima del límite de seguridad establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
En el caso de Madre de Dios, en el país, la situación es crítica. De las 105 comunidades evaluadas, 80 presentaron niveles de mercurio por encima del límite permitido por la OMS. Esta alta exposición afecta particularmente a niños, gestantes y recién nacidos.
Foto: commons.wikimedia.org
La preocupación se centra en que el mercurio no solo contamina los lugares de donde se extrae el oro. El metal se acumula en los peces, lo que obliga a las comunidades a consumir un alimento contaminado para sobrevivir. Los niveles de mercurio superan en múltiples ocasiones el límite de seguridad, poniendo en riesgo la salud de toda la población ribereña.
La magnitud del problema exige una respuesta coordinada, ya que la minería de oro ilegal sigue operando aguas arriba, mientras las poblaciones río abajo siguen dependiendo del pescado como sustento vital. La contaminación mercurio amazonía representa una amenaza que va más allá del medio ambiente, impactando directamente la salud humana y la subsistencia de los pueblos originarios.
Redacción basada en reportes de Mongabay Perú. Ver fuente original.