Explosión en reactor Chernóbil, 35 años después

La explosión liberó nubes radioactivas por todo el hemisferio norte, desde Checoslovaquia hasta Japón. Según Naciones Unidas, el desastre afectó a cerca de 8,4 millones de personas en Bielorrusia, Ucrania y Rusia.

Según Irena Taranyuk, periodista de la BBC ucraniana, muchos jóvenes fueron enviados como voluntarios a trabajar en la zona contaminada. La URSS tardó en tomar medidas efectivas debido a su negación inicial sobre la gravedad del accidente y el miedo a causar pánico.

La magnitud de la catástrofe se hizo evidente cuando una comisión gubernamental liderada por Boris Shcherbina viajó al lugar. «Cuando aterrizaron, todavía no estaban preparados para aceptarlo», afirmó el historiador ucraniano Serhii Plokhii.

Además de Chernóbil, la URSS había enfrentado un desastre nuclear menor en Kyshtym en 1957. Sin embargo, logró ocultar este incidente con éxito. Según Adam Higginbotham, autor del libro «Medianoche en Chernóbil», el protocolo soviético era guardar silencio ante tales eventos.

«La escala del accidente era demasiado grande incluso para ellos».

El historiador Plokhii subraya la complejidad de la respuesta inicial a Chernóbil, indicando que no se puede simplificar como una mera negación política. Según sus investigaciones, los funcionarios soviéticos estaban en shock y no tenían autoridad para ordenar una evacuación.

Según Naciones Unidas, 31 personas murieron inmediatamente después del accidente y alrededor de 600.000 liquidadores fueron expuestos a altos niveles de radiación. De acuerdo con el informe, si se hubieran comunicado medidas de protección más temprano, se habría evitado que la población estuviera expuesta a radionucleidos peligrosos.