Ataques sauditas hutíes intensifican la presión sobre Arabia Saudita

La violencia de la milicia islamista hutí de Yemen se ha vuelto sistemática, dirigiendo ataques con misiles contra infraestructura crítica saudita. En el ataque inicial, el sábado, el aeropuerto internacional de Riad registró 13 muertos y más de 300 heridos. Al día siguiente, domingo 11 de octubre, la milicia perpetró un segundo ataque que mató a otro civil y dejó once heridos, obligando al de la instalación aérea.

En un lapso de 24 horas, los hutíes también atacaron el aeropuerto de Dammam y dos instalaciones de la petrolera saudita Aramco. Ante la amenaza a la seguridad energética, el ministro de Energía, Abdulaziz bin Salman, advirtió sobre las graves consecuencias y anunció una respuesta contundente por parte del reino. De hecho, un informe del centro de estudios estadounidense American Enterprise Institute (AEI) confirma que Arabia Saudita está atacando selectivamente plataformas de lanzamiento y depósitos militares de los hutíes.

Desafíos estratégicos tras los ataques sauditas hutíes

A pesar de años de intervención militar, Arabia Saudita no ha logrado derrotar a la milicia hutí. La coalición internacional creada en 2015 se desintegró y Emiratos Árabes Unidos retiró sus tropas, dejando a los hutíes en control de amplias zonas del norte de Yemen. Estos grupos han mantenido una campaña de ataques contra territorio saudita y obstaculizan el tráfico marítimo internacional en el Mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb.

Para contener la amenaza, Riad ha buscado aliados internacionales. A finales de septiembre, Reino Unido y Francia prometieron apoyo militar: Londres ofreció suministrar combustible en vuelo a aviones de combate sauditas, mientras que París anunció el envío de soldados, sistemas de radar y tecnología de defensa aérea para proteger la terminal petrolera de Yanbu.

«Para acabar con los hutíes se necesitarían tropas terrestres. Riad no tiene experiencia en una guerra de ese tipo, y menos aún en un país extranjero» declaró Marcus Schneider, director de proyectos del Centro de Competencia para la Paz y la Seguridad en Oriente Medio y el Norte de África de la Fundación Friedrich Ebert.

Analistas señalan que la capacidad de Arabia Saudita para perseverar es dudosa. Osamah Al-Rawhani, analista político del Sanaa Center for Strategic Studies, advirtió que, si los costos de la guerra aumentan, Riad podría buscar una salida del conflicto. Schneider complementa esta visión, señalando que, para su ambicioso proyecto económico, Visión 2030, el reino necesita ante todo estabilidad. Por ello, el objetivo saudita podría ser reducir su vulnerabilidad y ampliar su margen de maniobra política, más que lograr una victoria militar.

El apoyo internacional se centra en tareas de inteligencia y defensa aérea. Simultáneamente, Arabia Saudita respalda a las tropas del Gobierno yemení reconocido internacionalmente, que han intensificado sus combates para cortar las rutas de suministro de la milicia. El centro de análisis estadounidense The Soufan Center incluso señaló que Washington está considerando llevar a cabo un ataque conjunto de represalia con Arabia Saudita.

El factor de la asimetría militar es clave: mientras Arabia Saudita dispone de armamento moderno, los hutíes no necesitan ganar una guerra convencional. Les basta con utilizar misiles y drones para generar inseguridad en el tráfico marítimo. Por ello, el enfoque estratégico del conflicto se mantiene en la protección de la infraestructura vital del país.