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Andy Burnham anula polémico plan BritCard para identidad digital
El primer ministro entrante del Reino Unido, Andy Burnham, anunció la cancelación del plan de identidad digital «BritCard» tras asumir el cargo el lunes pasado. La medida elimina una política controvertida del gobierno anterior mientras se mantiene el programa de transformación digital general.
La iniciativa original, presentada en septiembre pasado, pretendía imponer un identificador digital obligatorio para todos los residentes británicos, inicialmente enfocado en verificaciones de derecho al trabajo. El proyecto enfrentó resistencia inmediata y una petición parlamentaria que recolectó casi tres millones de firmas, una de las más grandes en la historia del país.
Ante la presión social, el gobierno anterior había intentado convertir el sistema en uno voluntario en enero, pero la controversia persistió. Los críticos advirtieron que el esquema podría expandirse hacia sectores como salud, banca y viajes, mientras que los defensores argumentaban que modernizaría los servicios públicos y reduciría el fraude.
La oficina de Burnham confirmó que los $2,400 millones de dólares (1,800 millones de libras) previstos para la implementación del sistema en tres años serán redirigidos a prioridades sociales, específicamente para mitigar el costo de vida.
Impacto en la inclusión digital
Foto: commons.wikimedia.org
Elizabeth Anderson, directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Digital Poverty Alliance (Alianza contra la Pobreza Digital), calificó el fin del plan como una noticia positiva por razones distintas a las libertades civiles. Según Anderson, la propuesta planteaba dudas graves para los 19 millones de adultos en Gran Bretaña que carecen de acceso, dispositivos o habilidades digitales.
La experta señaló que el remedio propuesto anteriormente —dirigir a los usuarios a bibliotecas y oficinas de correos— era poco práctico para quienes necesitan servicios fuera del horario comercial. Además, Anderson cuestionó si los fondos ahorrados llegarán realmente a las poblaciones más vulnerables en lugar de destinarse a inversiones locales sostenidas.
Por su parte, el grupo de defensa de derechos civiles Together calificó la decisión como una victoria, aunque advirtieron que la lucha continúa. El cofundador del grupo, Alan Miller, señaló que otros sistemas gubernamentales en línea podrían evolucionar hacia una «identidad digital de facto» mediante una expansión gradual.
En contraste, el Tony Blair Institute y el centro de pensamiento Labour Together expresaron su desacuerdo con la medida. Estos organismos argumentaban que un sistema nacional de identidad podría haber eliminado la exclusión de personas con estatus migratorio incierto y evitado incidentes como el escándalo de Windrush.
La decisión resulta irónica para Burnham, quien anteriormente fue el ministro del Interior responsable de implementar el esquema original de tarjetas de identificación en 2006 bajo el gobierno de Tony Blair, proyecto que también fue cancelado en 2010 debido a sus altos costos proyectados.
Redacción basada en reportes de Al Jazeera. Ver fuente original.